El Califa de León en San Rafael: la taquería de la gaonera desde 1968
Fundada en 1968, fue la primera taquería con estrella Michelin. Cuatro carnes, tortillas hechas a mano y una gaonera que lleva el nombre de un torero.
El Califa de León abrió en 1968 sobre Avenida Ribera de San Cosme, en la colonia San Rafael. La fundó Juan Hernández González y hoy la dirige su hijo, Mario Hernández Alonso. El nombre viene del torero Rodolfo Gaona, a quien apodaban "El Califa de León", y el taco de la casa, la gaonera, se creó en su honor.
Cuando la Guía Michelin llegó a México en 2024, la convirtió en la primera taquería del mundo con una estrella. Ante la pregunta por su secreto, Hernández repitió lo que le decía su padre: que no hay secreto, solo "cariño y esfuerzo". También recordó su consejo de cuidar la calidad de los productos, la atención a los clientes y los precios. En la edición 2026 la taquería sigue en la guía, ahora dentro de la lista de restaurantes recomendados.
En una pared cuelga un retrato de Luis Donaldo Colosio, que según el dueño fue cliente habitual durante años y uno de los primeros en darle fama al lugar.
Qué pedir
La carta tiene cuatro tacos: gaonera, bistec y costilla de res, y chuleta de cerdo. Una cocinera hace las tortillas de maíz a mano al momento y el parrillero asa la carne frente al cliente, sazonada con sal. Se acompañan con dos salsas de la casa, una verde de tomate verde crudo y una roja de chile pasilla. La Guía Michelin describió la combinación como "elemental y pura".
La gaonera, un corte de filete de res, es el taco insignia y el que casi todos prueban primero. La costilla tiene muchos seguidores por lo tierna que queda, y la orden de costilla o de chuleta trae dos tacos. Hace casi un año, el de bistec costaba 58 pesos y la gaonera 77.
Cómo es la visita
El local es angosto y se come de pie en el mostrador, viendo cómo salen las tortillas del comal. La tienda de al lado ofrece mesas a cambio de propina. Abre a las 11 de la mañana, y entre semana, al mediodía, la espera suele ser corta. Solo aceptan efectivo, así que conviene llevarlo. El metro San Cosme queda a unos pasos y es la forma más cómoda de llegar.
Datos
- Dirección: Avenida Ribera de San Cosme 56, San Rafael, Cuauhtémoc.
- Instagram: @califadeleon.
- Pago: solo efectivo.